Toyota, el mayor fabricante de coches del mundo, ha puesto sobre la mesa un plan ambicioso: desplegar 400.000 robots en sus instalaciones con una inversión anual de 6.400 millones de dólares. La información, recogida por el Financial Times, sitúa a la compañía japonesa en el centro de la carrera global por la robótica industrial y humanoide.
El anuncio llega en un momento en que varios gigantes de la automoción y la tecnología compiten por liderar el desarrollo de robots capaces de trabajar junto a humanos o sustituirlos en tareas de fabricación. La apuesta de Toyota no se limita a los coches: busca transformarse en una empresa de referencia también en robótica.
De fabricante de coches a potencia robótica
La estrategia de Toyota se apoya en dos pilares. Por un lado, el desarrollo de robots humanoides, máquinas con una estructura corporal similar a la humana. Por otro, la automatización creciente de las cadenas de montaje, con más tareas asumidas por sistemas mecánicos.
Este movimiento no surge de la nada. En julio, Walden Robotics, la empresa de robótica con inteligencia artificial nacida dentro de Toyota, debutó en bolsa con una valoración de 1.100 millones de dólares, tras recibir 300 millones en financiación. Se trata de una compañía joven que ya supera los mil millones de valor en el mercado.
Las fábricas, primer terreno de pruebas
Según explicó un directivo de Toyota citado por el Financial Times, las propias plantas de la compañía serán el primer escenario donde se probarán los robots, antes de pensar en otros entornos. La razón es sencilla: una nave industrial es un espacio controlado, donde se sabe qué pieza llega, en qué momento y por qué ruta, algo muy distinto de un entorno doméstico.
Toyota no compite sola en este terreno. Entre sus rivales figuran Tesla, Xpeng y Hyundai, esta última con planes de empezar a fabricar en Estados Unidos su robot Atlas en 2028. Analistas de Goldman Sachs estiman que Toyota podría hacerse con entre un 3% y un 8% del mercado de robots humanoides en 2035.
Cautela entre los inversores
No todas las reacciones han sido entusiastas. El Financial Times señala que algunos inversores mantienen una postura prudente, recordando que Toyota ya se ha quedado por debajo de las expectativas en otras apuestas tecnológicas, como los vehículos de hidrógeno y las baterías de estado sólido.
Conviene tener en cuenta que la cifra de 400.000 robots y la inversión de 6.400 millones de dólares al año corresponden a un plan anunciado por la compañía, no a una realidad ya consolidada. Tampoco se ha precisado el plazo para alcanzar esa cifra ni qué proporción de esos robots serán humanoides frente a maquinaria industrial convencional.
Qué significa este plan para trabajadores, clientes e inversores
Para quienes trabajan en el sector de la automoción, este anuncio tiene una relevancia directa. Las grandes empresas del sector están evaluando en serio qué tareas pueden transferirse a máquinas, lo que hace recomendable identificar qué parte de un puesto de trabajo es repetitiva y cuál requiere criterio humano.
Para los clientes de Toyota, de momento no se espera ningún cambio en el precio de los vehículos a corto plazo. Y para quienes siguen la evolución de la compañía como inversión, el precedente de promesas anteriores no cumplidas del todo invita a seguir con atención si esta apuesta por la robótica logrará resultados distintos a los del hidrógeno o las baterías de estado sólido.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos robots quiere desplegar Toyota?
La compañía plantea un plan para incorporar 400.000 robots en sus operaciones, según reveló el Financial Times.
¿Cuánto dinero piensa invertir Toyota en robótica?
El plan contempla una inversión de 6.400 millones de dólares al año, aunque no se ha especificado el plazo total para completar el despliegue.
¿Dónde se usarán primero estos robots?
Según un directivo de Toyota, las propias fábricas de la empresa serán el primer entorno de prueba, por tratarse de un espacio más controlado que otros contextos.
¿Qué es Walden Robotics?
Es la empresa de robótica con inteligencia artificial nacida dentro de Toyota. En julio salió a bolsa con una valoración de 1.100 millones de dólares y 300 millones de financiación.
¿Quiénes son los principales competidores de Toyota en robótica humanoide?
Entre sus rivales se encuentran Tesla, Xpeng y Hyundai, que prevé fabricar en Estados Unidos su robot Atlas a partir de 2028.
¿Qué parte del mercado de robots humanoides podría alcanzar Toyota?
Analistas de Goldman Sachs calculan que Toyota podría obtener entre un 3% y un 8% del mercado de robots humanoides para 2035.
¿Por qué desconfían algunos inversores de este plan?
Porque Toyota ya ha incumplido expectativas en apuestas tecnológicas previas, como los coches de hidrógeno y las baterías de estado sólido, lo que genera cautela ante este nuevo anuncio.
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