Eva Marie Saint, la actriz ganadora de un Oscar y un Emmy que protagonizó algunas de las películas más queridas y respetadas de Hollywood a mediados del siglo XX, ha muerto a los 102 años. Su representante confirmó que falleció el martes por causas naturales en su casa de Los Ángeles, rodeada de familiares y seres queridos.
Formada en el método del Actors Studio, Saint combinó una capacidad interpretativa incisiva con una belleza deslumbrante que nunca se limitó a un papel decorativo junto a sus compañeros de reparto masculinos. Ya fuera como la novia leal y endurecida por el dolor del boxeador interpretado por Marlon Brando en On the Waterfront, de Elia Kazan, o como la agente gubernamental de North by Northwest, donde subvirtió el arquetipo de la rubia fría que Alfred Hitchcock solía utilizar en sus tramas, Saint imprimió inteligencia y matices de rebeldía a cada personaje.
De Nueva Jersey a Broadway y la televisión en vivo
Nacida el 4 de julio de 1924 en Newark, Nueva Jersey, y criada en Albany y Delmar, Nueva York, Eva Marie Saint estudió interpretación en la Bowling Green State University de Ohio, institución que en 2018 le otorgó un premio a la trayectoria. Tras graduarse en 1946 se instaló en Nueva York, donde estudió en The American Theatre Wing y con Lee Strasberg en The Actors Studio mientras trabajaba como página en la cadena NBC.
A finales de los años 40 comenzó a aparecer en programas de televisión, muchos de ellos en directo, una práctica habitual en la época en Nueva York. En 1950 obtuvo un papel recurrente como la teniente Wilma Deering en la serie de ciencia ficción Buck Rogers. Tres años después debutó en Broadway con la obra The Trip To Bountiful, de Horton Foote, junto a Lillian Gish y Jo Van Fleet. Por su interpretación de Thelma recibió el Outer Critics Circle Special Award de 1954.
Al año siguiente logró dos nominaciones al Emmy como Mejor Actriz en una Interpretación Única: una por Middle of the Night, de Paddy Chayefsky, y otra por la adaptación televisiva de Our Town, de Thornton Wilder, en la que compartió reparto con Paul Newman y Frank Sinatra.
On the Waterfront y el Oscar que la convirtió en leyenda
El mismo año en que ganó el Outer Critics Circle Award, Saint interpretó el papel que marcaría su carrera: Edie Doyle en On the Waterfront. Su personaje representaba el centro moral de una historia oscura marcada por la corrupción y la violencia en los muelles, y su relación en pantalla con el boxeador interpretado por Marlon Brando se convirtió en una de las parejas románticas más recordadas de la época.
Tanto Brando como Saint ganaron el Oscar por la película, y hasta su muerte ella era la ganadora de un Oscar más longeva con vida.
En 1956 se trasladó a Los Ángeles, ciudad en la que residiría hasta su fallecimiento. Tras On the Waterfront llegó A Hatful of Rain, en 1957, inicio de una racha de cinco años y cinco películas que tendría su punto culminante en North by Northwest.
North by Northwest, junto a Cary Grant
Estrenada en 1959, North by Northwest está considerada una de las obras cumbre de Alfred Hitchcock. Saint compartió protagonismo con Cary Grant en un thriller de espionaje que rompió con la tradición del director de presentar a sus rubias como víctimas pasivas. Su personaje, una agente gubernamental, resultó ser tan astuto y decidido como el de Grant.
La película incluye una de las secuencias de acción más célebres de Hitchcock, con ambos actores escalando el monte Rushmore para escapar de sus perseguidores, además de uno de los diálogos de seducción más recordados del cine clásico.
Otros títulos destacados de su filmografía
Durante ese mismo periodo, Saint participó en Raintree County junto a Elizabeth Taylor y Montgomery Clift, en el drama histórico Exodus, de Otto Preminger, donde volvió a coincidir con Paul Newman, y en 1962 en All Fall Down, de John Frankenheimer, con un reparto que incluía a Warren Beatty, Angela Lansbury, Brandon de Wilde y Karl Malden.
Tras casarse en 1951 con el director Jeffrey Hayden, con quien tuvo dos hijos, Saint redujo su ritmo de trabajo cinematográfico durante varios años, centrándose en televisión y en películas puntuales como el thriller de espionaje 36 Hours (1964). Posteriormente regresó al cine con The Sandpiper (1965), junto a Elizabeth Taylor; The Russians Are Coming, The Russians Are Coming (1966), de Norman Jewison; y Grand Prix (1966), de John Frankenheimer, junto a James Garner.
Una extensa carrera televisiva
A partir de los años 70, la mayor parte del trabajo de Saint se desarrolló en televisión. Participó en episodios de Love Boat y Moonlighting, y protagonizó producciones destacadas como The Best Little Girl in the World (1981), una de las primeras películas en abordar la anorexia nerviosa.
En 1986 regresó al cine tras más de una década interpretando a la madre del personaje de Tom Hanks en Nothing in Common, de Garry Marshall. En 1990 ganó un Emmy por su papel en la miniserie de NBC People Like Us, basada en una novela de Dominick Dunne. A finales de esa década apareció en Frasier como la madre de Roz Doyle, personaje interpretado por Peri Gilpin.
Recibió además otras tres nominaciones al Emmy, entre ellas por Taxi!!! (1978) y por la miniserie del Oeste How the West Was Won (1977). Entre sus numerosos trabajos televisivos también figuran Fatal Vision (1984), A Year in the Life (1986), The Last Days Of Patton (1986), My Antonia (1995), la miniserie Titanic (1996) y Open House (2003), así como varios especiales navideños como A Christmas to Remember (1978) y Papa’s Angels (2000). También dio voz a un personaje recurrente en la serie animada The Legend of Korra (2012).
En las últimas décadas de su carrera participó en títulos como Because of the Winn-Dixie (2005), Superman Returns (2006), Winter’s Tale (2014) y, en 2019, su última película, Mariette in Ecstasy.
Teatro, producción y activismo
Además de The Trip To Bountiful, Saint actuó en Broadway en obras como The Lincoln Mask y Duet for One, y en escenarios de todo el país en producciones como Summer and Smoke y Desire Under The Elms en el Kennedy Center de Washington D.C. También coprotagonizó una producción de Death of a Salesman junto a Judd Hirsch y recibió el premio L.A. Dramalogue por The Country Girl.
Junto a su marido, el director Jeffrey Hayden, produjo una aclamada versión de Fences, de August Wilson, en el Odyssey Theatre de Los Ángeles en 2006. La pareja también produjo documentales para PBS, entre ellos Children in America’s Schools, con Bill Moyers, por el que ganaron un Emmy.
Saint apoyó durante años causas como el Motion Picture and Television Fund y la Epilepsy Foundation of Los Angeles, y fue una pionera defensora de la prohibición del uso del móvil al volante.
Su última aparición pública en los Oscar
En 2018, a los 93 años, Saint subió al escenario de la 90ª ceremonia de los Premios Oscar para presentar el galardón a Mejor Diseño de Vestuario. Ante la ovación del público, dijo: Eso significa mucho para mí, habiendo perdido a mi marido el año pasado después de 65 años juntos. Veníamos a la Academia cada año, y lo echo de menos, pero eso lo compensó. Fue tan fuerte que sé que él lo escuchó.
A continuación añadió: Y además me acabo de dar cuenta de algo. Soy mayor que la Academia. Por cuatro meses, quizá cinco. Estoy muy orgullosa de eso. Hay que seguir adelante.
Eva Marie Saint deja a sus dos hijos, Darrell y Laurette; a sus nietos Eli, Tyler, Molly y Stella; y a sus bisnietos Arlo y Finley. Su esposo, Jeffrey Hayden, con quien estuvo casada 65 años, falleció en diciembre de 2016.
Preguntas frecuentes sobre Eva Marie Saint
¿Cómo murió Eva Marie Saint?
Según confirmó su representante, Eva Marie Saint murió el martes por causas naturales en su casa de Los Ángeles, rodeada de familiares y seres queridos, a los 102 años.
¿Por qué película ganó el Oscar Eva Marie Saint?
Eva Marie Saint ganó el Oscar a Mejor Actriz de Reparto por su papel de Edie Doyle en On the Waterfront, de Elia Kazan, junto a Marlon Brando.
¿Qué papel interpretó en North by Northwest?
En North by Northwest, de Alfred Hitchcock, interpretó a una agente gubernamental que se involucra con el personaje de Cary Grant, un hombre confundido con un espía, rompiendo con el arquetipo habitual de las rubias víctimas en el cine de Hitchcock.
¿Qué otros premios recibió Eva Marie Saint?
Además del Oscar, ganó un Emmy en 1990 por la miniserie People Like Us y recibió varias nominaciones adicionales al Emmy, entre ellas por Taxi!!! y la miniserie How the West Was Won.
¿Quién sobrevive a Eva Marie Saint?
Le sobreviven sus dos hijos, Darrell y Laurette; sus nietos Eli, Tyler, Molly y Stella; y sus bisnietos Arlo y Finley. Su esposo, el director Jeffrey Hayden, falleció en diciembre de 2016 tras 65 años de matrimonio.
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