El actor Marjoe Gortner, que alcanzó la fama primero como evangelista infantil y después como intérprete de cine y televisión, murió el 2 de octubre a causa de complicaciones cardíacas en Santa Fe, Nuevo México. Tenía 82 años.
Su muerte fue anunciada por su familia. Gortner es recordado sobre todo por su papel de villano principal en el filme de catástrofes Earthquake (1974) y por su personaje recurrente del psíquico corrupto Vince Karlotti en la serie Falcon Crest durante la temporada 1986-87.
De evangelista infantil a protagonista de un documental ganador del Oscar
Antes de iniciar su carrera como actor, Gortner fue el protagonista y participante voluntario del innovador documental Marjoe (1972), dirigido por Howard Smith y Sarah Kernochan. La película, ganadora del Oscar al Mejor Documental, narraba la juventud de Gortner como predicador pentecostal en el sur de Estados Unidos y exponía las prácticas engañosas utilizadas para sacar dinero a los creyentes.
Gortner nació como Hugh Marjoe Ross Gortner el 14 de enero de 1944 en Long Beach, California, en el seno de una familia de predicadores y estafadores evangélicos. Comenzó a predicar a los 4 años, tras que sus padres notaran sus precoces habilidades para hablar en público. En el circuito de reavivamientos religiosos era conocido simplemente como Marjoe, una combinación de los nombres María y José. Con el tiempo, acusó a sus padres de obligarlo a pronunciar sermones con relatos fabricados de visiones y milagros, bajo amenaza de muerte.
Según sus propios cálculos, Gortner llegó a generar más de 3 millones de dólares para su familia antes de cumplir los 16 años, una fortuna que, según él, finalmente le fue robada por su padre, el también predicador Vernon Gortner.
Tras renunciar en privado a la vida de las estafas religiosas durante su adolescencia, Gortner regresó al evangelismo en sus veintitantos años. En 1971 invitó a Smith y Kernochan a documentar lo que presentó como su última gira de reavivamiento, con el objetivo de exponer los métodos que él y otros evangelistas usaban para engañar económicamente a la gente.
El salto a la televisión y el papel protagonista en Earthquake
Impulsado por el éxito del documental y las alabanzas que recibió por su presencia en él —el crítico Vincent Canby, del New York Times, describió la película como una prueba de pantalla de larga duración—, Gortner pronto se convirtió en una presencia habitual en televisión. Participó como invitado en programas de entrevistas como The Tonight Show Starring Johnny Carson, The Mike Douglas Show y The Merv Griffin Show, y consiguió un papel en la película para televisión The Marcus-Nelson Murders (1973), que funcionó como episodio piloto de la serie Kojak.
A lo largo de los años setenta siguieron llegando otros papeles, muchos de ellos aprovechando su imagen de predicador embaucador, incluidas apariciones en Medical Center y Barnaby Jones, así como en las películas para televisión Pray for the Wildcats y The Gun and the Pulpit.
Su gran salto en el cine llegó en 1974 con un papel destacado como el principal villano en la película de catástrofes de Mark Robson, Earthquake. En ella interpretó a un gerente de tienda convertido en un miembro de la Guardia Nacional asesino que acosa al personaje interpretado por Victoria Principal. Aunque la crítica detestó la película, el público —atraído en parte por ser el primer filme en usar el sistema de sonido Sensurround, que hacía vibrar los asientos del cine— la convirtió en un éxito de taquilla.
Principal lo recordó en una publicación de Facebook el martes. Según sus palabras, se conocieron en 1973 mientras rodaban Earthquake, y lo describió como alguien complicado, generoso y amable, añadiendo que gracias a él descubrió la libertad de mudarse de Hollywood a Malibú.
Una filmografía de 15 películas y más de 20 series de televisión
Además de Earthquake, Gortner protagonizó en 1979 la adaptación cinematográfica de la obra teatral de Mark Medoff, When You Comin’ Back, Red Ryder?, en la que interpretó a un veterano de Vietnam atormentado que aterroriza a un grupo de personas en una cafetería.
Tras el éxito de Earthquake, encontró trabajo estable en películas de los años setenta como la de ciencia ficción Food of the Gods, además de Acapulco Gold, Viva Knievel! y Starcrash. Durante los años ochenta trabajó cada vez más en televisión, con episodios de series como Fantasy Island, The A-Team, T.J. Hooker, Hotel, Airwolf y, de forma más destacada, Falcon Crest, donde interpretó al personaje de Vince Karlotti en 17 episodios.
Uno de sus últimos créditos fue la película de 1995 Wild Bill, protagonizada por Jeff Bridges en el papel de Wild Bill Hickok, en la que Gortner volvió a interpretar a un predicador.
Vida personal
Gortner estuvo casado cinco veces, entre ellas una breve unión entre 1978 y 1979 con la actriz de American Graffiti Candy Clark, a quien conoció durante el rodaje de When You Comin’ Back, Red Ryder?
Le sobrevive su esposa, Susan Magestro.
Preguntas frecuentes sobre Marjoe Gortner
¿Cómo murió Marjoe Gortner?
Marjoe Gortner falleció el 2 de octubre a causa de complicaciones cardíacas en Santa Fe, Nuevo México, a los 82 años, según confirmó su familia.
¿Por qué es famoso Marjoe Gortner?
Gortner se hizo famoso primero como niño evangelista y después como protagonista del documental ganador del Oscar Marjoe, de 1972. Posteriormente desarrolló una carrera como actor, destacando por su papel de villano en Earthquake y por interpretar a Vince Karlotti en Falcon Crest.
¿Qué papel interpretó Marjoe Gortner en Earthquake?
En la película Earthquake, de 1974, Gortner interpretó al villano principal, un gerente de tienda convertido en miembro de la Guardia Nacional que persigue al personaje encarnado por Victoria Principal.
¿Qué personaje interpretó en Falcon Crest?
Durante la temporada 1986-87 de Falcon Crest, Gortner interpretó de forma recurrente al corrupto psíquico Vince Karlotti, apareciendo en 17 episodios.
¿Quién sobrevive a Marjoe Gortner?
Según la información facilitada por su familia, le sobrevive su esposa, Susan Magestro.
Zelina Hauss es divulgadora especializada en el ámbito del entretenimiento, la cultura pop, el ocio digital y las grandes curiosidades de la historia moderna. Su labor en faq-box.com se centra en investigar a fondo los fenómenos culturales, narrativas de videojuegos, tendencias de la industria del entretenimiento y hechos insólitos, aportando contexto y rigor a cada temática.
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