Apu Nahasapeemapetilon vuelve a tener voz propia en Los Simpson. El personaje llevaba desde 2017 relegado a apariciones mudas de fondo, después de que Hank Azaria decidiera dejar de interpretarlo. La temporada 38 ha puesto fin a ese limbo con un episodio que convierte la propia ausencia del personaje en parte de la trama.
El cambio llega en un momento especialmente sensible para la serie, que durante años evitó pronunciarse de forma clara sobre el futuro de uno de sus personajes más reconocibles y, a la vez, más discutidos. Resolver esa situación ahora, con una nueva voz y diálogo activo, marca un giro relevante en cómo Springfield afronta su propio pasado.
Un especial de Halloween como punto de partida
El regreso se produce en Treehouse of Horror Presents: The Revengening, un especial que juega abiertamente con la idea de que Springfield llevaba casi diez años comportándose como si Apu nunca hubiera existido.
La historia arranca con Homer y otros vecinos atropellando accidentalmente a una persona en Halloween y decidiendo ocultar el cuerpo en lugar de llamar a la policía. Un año después, la víctima regresa buscando venganza, y el guion revela que casi todo Springfield terminó implicado en la misma muerte y en el mismo intento de encubrimiento.
La víctima, finalmente, resulta ser Apu. El propio Kwik-E-Mart aparece cerrado durante el episodio, reforzando la idea de que la ciudad siguió adelante sin enfrentarse nunca a lo ocurrido con el personaje.
Sunil Malhotra, la nueva voz de Apu
Fuera de la ficción, el dato más relevante es el cambio de actor de voz. Sunil Malhotra se convierte en el encargado de interpretar a Apu a partir de ahora, convirtiéndose en la primera persona en darle voz tras la salida de Hank Azaria.
Malhotra cuenta con trayectoria en animación y doblaje, con participaciones en producciones como The Legend of Vox Machina y Go! Go! Loser Ranger!. Su incorporación permite que el personaje vuelva a tener diálogo activo en la serie, algo que no ocurría desde el episodio The Serfsons, emitido en 2017 dentro de la temporada 29.
Desde entonces, Apu había aparecido únicamente en planos colectivos o pequeños gags de fondo, incluido otro especial de Halloween reciente, pero sin ninguna línea de diálogo propia.
La serie reconoce abiertamente los años de indecisión
Lo llamativo del nuevo episodio es que no disimula la incomodidad acumulada durante casi una década. El guion utiliza esa situación como material cómico y deja frases bastante directas sobre cómo se gestionó el personaje.
Cuando Bart intenta justificar por qué todos actuaron como lo hicieron, admite que tenían miedo y que simplemente no sabían qué hacer. Lenny menciona que mantuvieron numerosas conversaciones internas, y Carl remata señalando que esas conversaciones no llevaron a ninguna parte.
El paralelismo entre lo que ocurre dentro de la ficción y la manera en que la propia producción manejó el futuro de Apu durante años resulta evidente.
Manjula regresa con una nueva actriz de voz
El especial no se limita a recuperar a Apu. Manjula, su esposa, también vuelve a aparecer, ahora con la voz de Janina Gavankar, conocida por su papel en The Morning Show.
Gran parte de la historia resulta ser un sueño, lo que permite devolver a ambos personajes de forma literal al universo habitual de Springfield una vez termina el episodio. Homer llega incluso a asegurarle a Apu que la ciudad lo aprecia y que no volverá a olvidarlo.
La introducción de nuevas voces tanto para Apu como para Manjula sugiere que la intención no se limita a este episodio puntual, aunque todavía no está confirmado qué peso tendrán ambos personajes en adelante.
La salida de Hank Azaria como punto de partida del cambio
El regreso de Apu necesitaba inevitablemente una nueva voz, ya que Hank Azaria había dejado claro que no volvería a interpretarlo. El actor anunció en 2020 que abandonaba definitivamente el papel tras la controversia generada por la representación del personaje.
Desde ese momento, la serie optó por mantener a Apu visualmente presente pero sin participación real en las tramas. Mientras tanto, otros personajes interpretados históricamente por actores ajenos a su origen étnico sí fueron recibiendo nuevas voces. La llegada de Malhotra pone fin a esa diferencia de trato dentro del propio reparto.
Qué puede significar para el futuro de la serie
Queda por ver si los próximos episodios retomarán la vida de Apu en el Kwik-E-Mart, su relación con Homer o su papel dentro de la comunidad de Springfield. El especial, al menos, deja claro que su reaparición no se plantea como un simple gesto puntual.
Después de casi diez años evitando el asunto, Los Simpson ha optado por reconocer esa indecisión dentro de la propia historia y avanzar con una nueva voz para el personaje.
Preguntas frecuentes
¿Por qué Apu dejó de tener diálogo en Los Simpson?
Apu dejó de tener líneas propias después de que Hank Azaria decidiera abandonar el papel en 2020, tras la controversia sobre la representación del personaje. Desde 2017 ya no tenía diálogo activo.
¿Quién es la nueva voz de Apu?
Sunil Malhotra, actor con experiencia en animación y doblaje en producciones como The Legend of Vox Machina y Go! Go! Loser Ranger!, es quien ahora interpreta a Apu.
¿En qué episodio regresa Apu?
El regreso se produce en el especial Treehouse of Horror Presents: The Revengening, correspondiente a la temporada 38 de Los Simpson.
¿Manjula también cambia de voz?
Sí. Manjula, la esposa de Apu, reaparece en el mismo especial con la voz de Janina Gavankar, conocida por The Morning Show.
¿Hank Azaria volverá a interpretar a Apu en el futuro?
No hay indicios de ello. Azaria anunció en 2020 que dejaba definitivamente el papel, por lo que el personaje continúa ahora con Sunil Malhotra como voz oficial.
¿Apu tendrá más protagonismo en próximos episodios?
Todavía no está confirmado, pero la introducción de nuevas voces tanto para Apu como para Manjula sugiere que ambos podrían mantener presencia activa más allá del especial de Halloween.
Zelina Hauss es divulgadora especializada en el ámbito del entretenimiento, la cultura pop, el ocio digital y las grandes curiosidades de la historia moderna. Su labor en faq-box.com se centra en investigar a fondo los fenómenos culturales, narrativas de videojuegos, tendencias de la industria del entretenimiento y hechos insólitos, aportando contexto y rigor a cada temática.
Con una mirada analítica y dinámica, Zelina se encarga de estructurar la información para que los lectores obtengan respuestas profundas, amenas y rigurosamente documentadas sobre aquello que mueve la cultura digital y el entretenimiento actual.
Para respaldar su enfoque analítico sobre las audiencias y las tendencias de consumo multimedia, complementa su trayectoria con el Máster en Inteligencia Artificial aplicada al Marketing y el Máster en Neuromarketing y Comportamiento del Consumidor de ISEEN.EU, aportando contexto, rigor y una perspectiva estratégica a cada temática.
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